И они сошлись под Гремящей Тропой, в грязном и зловонном туннеле, который Сумрачные воители используют для того, чтобы пробраться к Четырём Деревьям без опасности. Наш герой и сам не ведал, какого лисьего дерьма нахватался главный их в патруле, но он шёл сюда явно с одной целью – встретится мордой к морде с племени Теней, для чего, конечно, не ясно. «Или ясно, я же не первый день в этом племени.»
Речной глашатай Сероспин был вовсе не мышиголовым, Аметист хорошо знал это, а также про его не сдерживаемую агрессивность и некую странную любовь к разжигаю конфликтов на границах, будто ему это доставляло радость. Кажется, после того случая, когда из-за него погиб молодой ученик, он должен был бы остынуть. Но как бы не так! Белоснежный воитель каждой шерстинкой чувствовал напряжение Сероспина, как он открыто выпускает когти и поддевает сумрачного глашатая – Журавля. Тот, разумеется, не долго будет выслушивать лясы чужой правой лапы и тут же пустится в споры. Всё закончится тем же, чем и всегда: дракой. Так что молодой кот уже приготовился на случай чего бросаться на того, кто ближе всего стоит. Победит не победит – это уже дело случая, да и сам Аметист как-то даже рад был бы погреть лапы в битве, а то так и забыть все боевые приёмы несложно.
«Ближе всего» оказался огромный полосатый бурый кот, который, скорее всего, был раза в два или три старше, а, соответственно, и опытнее своего будущего речного соперника. Размером они были примерно одинаковым, может даже Аметист казался больше из-за длинной пушистой шерсти и генов, он же всё-таки из племени Реки.
«Итак, Неясыть.»
– Речное племя, вперёд! – закричал Сероспин, когда его «милая» беседа подошла к концу. Оценивать противника было уже некогда, так что Аметист бросился на сумрачного воителя, сразу нацеливаясь когтями в морду. Интересно, заметил ли Неясыть внимательный взгляд нашего героя?

«А он сильный, но я же здесь герой, хах.»
И тут у Аметиста назрел план. Ну как план… Относительно это было что-то, похожее на него, но приправленное нерушимой верой в победу на собственной территории. После удара в бок речной воитель пошатнулся, отталкиваясь от Неясытя на пару мышиных хвостов. «Неслабо так.» Если бы белоснежный кот продумал это и угадал действия своего соперника, можно было бы притвориться, что он падает, но на самом деле исподтишка напасть. Но наперёд угадать действия кота, которого видишь чуть ли не в первый раз, невозможно, ведь так? При этом этот кот далеко не так молод, как Аметист, а, значит, его учили не таким же боевым действиям, как, например, одинаковых с речным воином возрастом котов, только из племени Теней. А ещё и этот опыт, которого у Аметиста не было…
Вот и приходилось выкручиваться и на ходу что-то придумывать, что-то очень неясное и отдалённо похожее на разумное, да и ещё понятное только самому Звездному племени.
– Догоняй, – проскрипел Аметист, перепрыгивая тоненькую ниточку холодной речки. Он затормозил как на противоположном Неясытю берегу, когтями разрывая сухую землю, чтобы развернуться и встретится мордой к морде с противником. – Давай.
План был сам по себе не особо ясный, просто надо было бежать вглубь территории, а там что-то бы и придумалось. Но сначала надо удостовериться, что сумрачный воитель побежит за ним, а не останется здесь, дабы вдвоём добивать какого-нибудь оруженосца.
«Нужно любыми способами привлечь его следовать за собой, дабы не подумали, что я просто отступаю. Я не такой, как другие, и если взялся за что-то, то буду биться до тех пор, пока из меня не выбьют весь дух!»

Аметист внимательно следил за осторожными отточенными действиями Неясыти, ожидая от него подвоха и, если получится, ошибку, которая может привести к последующему краху. Противник смотрел прямо на него, казалось, что он чего-то выжидает или изучает, а речной кот просто ждал следующих действий, дабы хоть немного изучить тактику соперника – в целом, она отличалась лишь манёвренностью и точностью, но принцип был похож на то, что Аметист уже видел когда-то. Примерно на прошлой пограничной стычке…
– Нет, я хочу кушать, – сквозь усмешку ответил наш герой, заметив дальнейшие действия. «Итак, это будет сильный прыжок, дабы оказаться сзади меня, дальше последует подсечка или удар… и, да, сделай это!» Аметист хищно оскалился, заметив, как сумрачный воитель всё-таки прыгнул и уже оказался в воздухе – дальше проследить было невозможно, движения занимали лишь пару мгновений, почти неподвластных глазу.
«Давай, нанеси мне удар!»
Он даже и не ожидал того, что Неясыть повторит всё почти тоже самое, что было в прошлый раз, но всё-таки быстро осознав, что можно всё-таки исполнить задуманную при прошлой атаке мысль, он быстро повалился на бок от удара, намеренно открывая живот.
«Поплаваем…»
Слишком близко к реке.